Pazartesi de Filipinler ile aynı sularda bir deniz tatbikatına başlayan ABD'nin hedefinde Çin'in olduğu sanılıyor.
Güney Çin Denizi'nin zengin hammadde kaynakları, bölgedeki ülkelerin zaman zaman birbirlerine karşı zor kullanma tehdidinde bulunmasına neden oluyor. Hal böyleyken 7 bin Filipinli ve Amerikan denizcinin bu sularda yaptığı tatbikat özel bir anlam kazanıyor. Uzmanlar Güneydoğu Asya'da savaş oyunları oynandığını belirtirken Amerikan ordusundan Tuğgeneral Frederick Padilla bu değerlendirmelerin doğru olmadığını savunuyor: "Bu tatbikatın buradaki diğer süreçlerle herhangi bir ilgisi yok. Bizim açımızdan sadece ilişkilerimizi güçlendirmek ve doğal afetlere hazırlanmak için bir fırsat."
Ancak birkaç hafta önce Filipinler'e ait bir savaş gemisi ile Çin'e ait bir keşif gemisinin karşı karşıya gelmesi pek de doğal bir durum değildi. İki ülke arasında yaşanan bu anlaşmazlık henüz ortadan kalkmış değil. Öte yandan Spratly Adaları'ndaki hammadde kaynakları, bilhassa da petrol üzerinde kimin hak sahibi olduğu tartışılmaya devam ediyor. Çin, Filipinler ve Vietnam egemenlik haklarının kendilerine ait olduğunu ve diğerlerinin buna riayet etmediğini ileri sürüyor.