Çin'de en geniş insan haklarının sağlanması konusunda mücadele edenlerin önde gelen isimlerinden olan Hu, bir süredir serbest bırakılmaya başlanan muhaliflerin sonuncusu oldu. Muhalif sanatçı Ai Weiwei de 3 aylık gözaltı sonucu serbest bırakılmıştı.
2008'de Avrupa Parlamentosu'nun insan hakları alanındaki Saharov Ödülü'nün verildiği Hu, AIDS hastaları ve kimsesiz çocuklar için yaptığı eylemlerle tanınıyordu. Hu, 2008 Pekin Olimpiyatları'nda kargaşa çıkarmak amacıyla yabancılarla işbirliği yapmakla suçlanarak mahkum edilmişti.
AP'nin yorumunda, muhaliflerin son dönemde serbest bırakılmaya başlandığı, bunun, Çin'in Arap ülkelerindeki gibi ayaklanmalardan çekinmesiyle paralellik içinde olduğu iddia edildi.