Esnafın yoğun katılım gösterdiği toplantıda Festival Halk Pazarı Esnafları Dayanışma Yaşatma ve Koruma Derneği Başkanı İsmail Özdemir, “Ben 43 yaşındayım her zaman esnafın yanında olan ve geçerken dahi halini hatırını sormadan geçmeyen, ikinci bir başkanın ismini söyleyemiyorum. Her zaman esnafa kapısı açık bir başkan olarak sizi gönlüme yazdım başkanım” diye konuştu. Festival Çarşısı esnafının yıllardır sıkıntı içinde olduğunu dile getiren Özdemir, “Başkanımız imkanı elverdiğince bizimle ilgilendi. Ama işin merkezinde olmadığı için sıkıntılarımızdan kurtulamadık. Antalya’da her esnafın gönlünde Süleyman Evcilmen’in yeri bir başkadır. Farklı bir siyasi görüşe sahip biri olarak söylüyorum” dedi.
Başkan Evcilmen ise yaptığı konuşmada, “Gelinen son noktada planlar bitti. İhale yapıldı. Sizi artık bu makus talihinden kurtarma adına bu startı bugün veriyoruz. Festival Çarşısı tamamen Muratpaşa Belediyesi’nin tapulu mülküdür. Yan tarafınızda yapılan bina bitinceye kadar 352 esnaf burada gönlünüzce, yüreğinizce alışveriş yapacağınız kitleyle oturacaksınız” diye konuştu. Kent merkezine yapılmak istenen AVM’lere her zaman karşı çıktığını dile getiren Başkan Evcilmen, “En son Konuksever’e yapılmak istenen AVM’de belki de Antalya’da evine ekmek götürmeye çalışan esnafın sonunu getirecekti. Ona karşı çıktım. Kötü oldum. Engel oldum. Birileri rahatsız oldu. Planı iptal ettirdim. Bomba düştü. Sonuçta benim adıma ortaya konan tasarrufa o engel olduğumuz AVM neden oldu. Esnaf adına yapacağım her türlü gayret, sizin adınıza koyacağım her türlü cesaret ve her türlü yürek sizlere tümüyle helal olsun” dedi.